不安や緊張で体がこわばったり、逆に、姿勢が崩れると気分まで落ち込んだりする経験はないでしょうか。
日本の古武術では、古くから身体と精神は分かちがたく結びついている（心身一如）と考えられ、修練されてきました。
この記事では、古武術の知見から、姿勢や呼吸が心に与える影響と、日常でできるセルフケアのヒントを探ります。
古武術では、能や歌舞伎など日本の伝統芸能と同様に、「コシ」「ハラ」「（下）丹田」と呼ばれる部位（体全体としての骨盤）を動作の出発点として重視する伝統があると指摘されています。
基本は、骨盤を中心に重心を低く保った歩法・身体操作です。これにより、無駄な体の捻りや必要以上の力みを排した、効率的な身体操作が古武術の理合とされます。
古武術では、坐禅、太極拳、気功、ヨガと同様に、丹田を基盤とした腹式呼吸が取り入れられています。
呼吸を意識的に調節し、動作にリズムと安定をもたらすことが行われます。
姿勢や呼吸といった身体的条件は、精神状態に大きな影響を与えることが報告されています。
姿勢研究では、背筋を伸ばした姿勢をとると気分が高揚しやすいことが知られています。実際に、座禅のように躯幹（胴体）を伸ばした正座姿勢は、通常の椅子座位に比べて「集中している」という印象を強めることが実験で示されました。
剣道では、「積極的な姿勢を見せる」ことで意欲が高まるとされています。
このように、姿勢を正すことと、主体的な心構え（意欲）には強い関係があると指摘されています。
武道やスポーツの場面では、過度な緊張を和らげるために呼吸法が用いられます。
古武術や武道では、動作と呼吸を一致させる訓練によって、「リラックスしつつ集中」する精神状態をつくることが重視されます。実際、呼吸法の研究では、坐禅中に顕著なα波の出現が確認されるなど、呼吸の制御が脳・神経系の状態をリラックスに導くことが示されています。
これらの知見は、正しい姿勢や呼吸を取ることで精神が落ち着き、集中力や積極性が高まる、いわゆる「動作によって心の状態が変化する」メカニズムを示しています。
逆に、精神的な状態や意識の変化も、身体操作に影響を与えます。心理作用は、常に身体に微細な変化をもたらすと述べられています。
例えば、集中、緊張、恐怖、油断といった精神状態は、直接的に筋肉の緊張度や身体配分に作用し、体の沈み込みや重心位置、力の抜き方などに現れます。
「恐怖で膝が震えれば足元が緩む、逆に自信があれば腰が据わって動作がしっかりする」といった関係性が、古武術の修練を通じて体得されてきたと考えられます。
古武術では、心が物理的な動作以上の効果を生むと考え、「無心」「平常心」を保つ訓練が行われてきました。
「古武術では、体が整った先に良い心の状態がある」とも述べられており、心の働きによって動作が左右されない状態（心身不離）を目指してきたことが強調されています。
古武術では、「身体を練ること」が必然的に「心を磨くこと」につながる体系が形成されています。
私たちの日常でも、動作が心を、心が動作を互いに映し合う関係性にあります。
もし心が乱れていると感じたら、まずは背筋を伸ばし、丹田を意識した深い腹式呼吸を試してみてはいかがでしょうか。
それが、古武術の知恵に学ぶ「心身一如」のセルフケアの第一歩です。